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分享人：芝加哥大學(xué)大三學(xué)長Hob Du (2015年秋季入學(xué))

芝加哥大學(xué)的本科部分是一個五千人左右的文理學(xué)院，即The College。為了實現(xiàn)文理教育博雅通識的目標，芝加哥大學(xué)的本科有非常嚴格的通識教育課程，the Core。這個通識課程系統(tǒng)基本主宰了本科學(xué)生前兩年的課程規(guī)劃，也是非常多學(xué)子前往芝大就讀的原因之一。雖然嚴格，但芝加哥大學(xué)的通識課程實際上有一定的靈活性。

就所有大一學(xué)生進校第一個學(xué)期必須上的Humanities Core而言，學(xué)校提供了多達八種的選擇。喜愛經(jīng)典西方哲學(xué)的學(xué)生們可以修讀Human Being and Citizen，去理解什么造就了人類的思想，去探索社會的基本形式，并領(lǐng)悟道德的準則。然而，如果學(xué)生對哲學(xué)不那么感興趣，或者對于文學(xué)有獨到的見解，那他便可以選擇Readings Culture這門課，跟隨課程的閱讀軌跡探索不同地域的文學(xué)，從奧德賽讀到蒲松齡，并且比較不同地域的寫作習(xí)慣。與此同時，自然科學(xué)的通識要求也為不同風(fēng)格的學(xué)生提供了選擇的余地。就數(shù)學(xué)要求而言，擁有理性思維的學(xué)生可以挑戰(zhàn)榮譽微積分Honors Calculus（被稱為全美最嚴謹?shù)奈⒎e分入門課程），而不那么喜愛數(shù)字的學(xué)生則可以用初級統(tǒng)計學(xué) Elementary Statistics來完成學(xué)校對于數(shù)學(xué)的要求。芝加哥大學(xué)希望自己的學(xué)生能夠接觸不同的學(xué)科，卻不逼迫學(xué)生去讀自己厭煩的課程，通識教育的設(shè)計理念可見一斑。

芝大向來以學(xué)風(fēng)嚴謹，課業(yè)繁多而聞名，甚至有學(xué)生戲稱自己學(xué)校是“where fun goes to die”。固然，在高手如云的同學(xué)當中，每個學(xué)生都必須強迫自己拿出最好的表現(xiàn)。然而，這樣的學(xué)習(xí)壓力不是消極的，而更像是一種互相促進的良性競爭。我在芝加哥大學(xué)第一學(xué)期通識教育課的教授是一個語言學(xué)正教授，她的學(xué)術(shù)成果經(jīng)常在國際雜志上發(fā)表。然而，我的每一篇論文她都會仔細閱讀，并提出建議。而正是教職人員這樣的投入，使得學(xué)生有意愿去挑戰(zhàn)自己，不斷完善自己的作業(yè)。與此同時，因為芝大提供非常多的小型討論課，學(xué)生們經(jīng)常有機會在課堂上表達自己的見解，并且對別人的看法提出自己的觀點。因此，學(xué)生們必須確保自己的觀點邏輯足夠縝密，也因而促進了芝加哥大學(xué)嚴謹?shù)膶W(xué)風(fēng)。

芝加哥大學(xué)規(guī)定每個入學(xué)的大一新生都必須住在學(xué)校的宿舍內(nèi)，而這個宿舍不僅僅是學(xué)生的住處，更被譽為學(xué)生在芝大真正的家。每個宿舍樓都由80人左右的 House組成。這樣的住宿系統(tǒng)仿效英國高校住宿學(xué)院的模式，給學(xué)生提供了充足的社交機會。每個House都會舉辦一系列活動，幫助成員熟悉對方。

比如，在新生歡迎周，我的House組織了所有的成員搭乘敞篷巴士前往芝加哥標志性的密歇根湖旁觀賞市區(qū)天際線和夜景。這樣的活動使得每個成員都有機會建立自己的第一個社交圈，并更好的融入大學(xué)的生活。與此同時，House的成員來自不同的年級。所以，高年級的成員也可以幫助新生選課，熟悉芝大的情況，并一同探索芝加哥這座美麗的城市。值得一提的是，不同的House之間還有非常有趣的體育比賽，比如具有芝大特色的掃帚雪球項目。在食堂當中，每個House都有自己專屬的長桌，也就是說，學(xué)生們永遠不用擔心一個人單獨用午餐的尷尬心情。

在外就學(xué)，安全永遠是家長和學(xué)生們共同的關(guān)注點。而芝加哥大學(xué)，由于地處敏感的芝加哥南部地區(qū)，更是經(jīng)常面臨學(xué)生及家長關(guān)于安全的擔憂。然而，很多這樣的擔憂都是沒有必要的。坐落于海德公園社區(qū)，芝大的位置可以說是沙漠中的一片綠洲。海德公園的大多數(shù)居民都由芝大教職人員，職工和學(xué)生組成，可以說是芝加哥大學(xué)自己的小社區(qū)。從大型超市到餐館，海德公園應(yīng)有盡有。

學(xué)生們完全不用將自己置身于芝加哥南部的其他區(qū)域內(nèi)。更重要的是，只要學(xué)生們有最基本的安全意識，對周遭的環(huán)境保持謹慎，芝加哥這座城市并不如傳聞那般危險。在芝加哥生活的這段時間，學(xué)生們將學(xué)會如何在大城市的環(huán)境內(nèi)保護自己，并在之后的生活中更加從容的面對城市環(huán)境。而這樣的經(jīng)歷，是很多坐落于鄉(xiāng)村環(huán)境的學(xué)生很難擁有的。